Les co-fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, sont connus pour leur amour des farces, déployant souvent des idées bizarres chaque jour du poisson d'avril. Cependant, le 1er avril 2004, ils ont dévoilé quelque chose qui semblait trop beau pour être vrai : Gmail. Ce service de messagerie gratuit offrait un énorme 1 gigaoctet de stockage par compte, un montant révolutionnaire à l'époque. Le service comprenait également la technologie de recherche de Google et des conversations en fil de discussion, ce qui en fait un changeur de jeu dans le monde de l'e-mail.

L'ancienne dirigeante de Google, Marissa Mayer, qui a aidé à concevoir Gmail, a expliqué que le pitch original était axé sur les trois " S " : stockage, recherche et vitesse. Le concept de Gmail était tellement hallucinant que lorsque l'Associated Press a publié une histoire à ce sujet, les lecteurs ont pensé que c'était juste une autre blague de Google. Cependant, une visite au siège de Google à Mountain View, en Californie, a confirmé que Gmail était bien réel.

Gmail a rapidement gagné en popularité, avec maintenant environ 1,8 milliard de comptes actifs avec 15 gigaoctets de stockage gratuit chacun. Le service a non seulement changé la façon dont les gens pensent au stockage des e-mails, mais a également ouvert la voie à l'expansion de Google dans divers autres services Internet, tels que Google Maps, Google Docs, YouTube, le navigateur Chrome et le système d'exploitation Android.

Avec l'analyse du contenu des e-mails par Gmail à des fins de ciblage publicitaire, Google a clairement exprimé ses intentions concernant la surveillance numérique à des fins publicitaires. Malgré sa capacité initiale limitée, l'exclusivité de Gmail a suscité une forte demande, avec des invitations à s'inscrire pour des centaines de dollars sur eBay. Aujourd'hui, Gmail reste une pierre angulaire de l'empire Internet de Google, en remodelant la façon dont nous utilisons les e-mails et stockons le contenu numérique.