La Federal Trade Commission (FTC) mène actuellement une enquête sur la populaire plate-forme de médias sociaux TikTok au sujet de ses pratiques en matière de données et de sécurité, selon une personne proche du dossier. L'enquête pourrait potentiellement aboutir à un règlement ou à une action en justice contre l'entreprise. La FTC cherche à savoir si TikTok a violé la loi fédérale en niant que des individus en Chine aient eu accès aux données des utilisateurs américains, ce qui constituerait des pratiques commerciales " déloyales et trompeuses ". En outre, l'agence examine les violations potentielles de la Loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants, qui exige le consentement des parents avant de collecter des informations personnelles sur les enfants de moins de 13 ans.

La porte-parole de la FTC, Nicole Drayton, et TikTok ont toutes deux refusé de commenter l'enquête en cours, qui a été signalée pour la première fois par Politico. L'agence serait sur le point de terminer son enquête et pourrait parvenir à un règlement avec TikTok dans les semaines à venir. Cependant, il n'y a pas de date limite fixée pour un accord. Si la FTC décide de poursuivre une action en justice à la place, l'affaire devrait être renvoyée au ministère de la Justice, qui aurait 45 jours pour déterminer sa ligne de conduite.

Cette nouvelle survient près de deux ans après que le président du Comité sénatorial du renseignement, Mark Warner, et le sénateur Marco Rubio aient exhorté la FTC à enquêter sur TikTok à la suite d'informations selon lesquelles des employés de ByteDance en Chine avaient accédé à des données sur des utilisateurs américains de TikTok. ByteDance a confirmé plus tard qu'elle avait licencié quatre employés pour avoir accédé aux données sur les journalistes de Buzzfeed News et du Financial Times dans le but de localiser les fuites de documents confidentiels.

Une législation qui pourrait potentiellement interdire TikTok aux États-Unis a récemment été approuvée à la Chambre, mais fait face à des défis au Sénat où il y a peu de consensus sur la façon de répondre aux préoccupations concernant la plateforme. Les législateurs et les responsables du renseignement ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le gouvernement chinois pourrait potentiellement accéder aux données des utilisateurs américains ou influencer les Américains via l'algorithme de TikTok. Cependant, à ce jour, le gouvernement américain n'a pas fourni de preuves publiques à l'appui de ces allégations.