Un incident tragique s'est produit près de Seattle, dans l'État de Washington, lorsqu'une Tesla opérant en pilote automatique a frappé et tué un motocycliste. Le conducteur de la Tesla, un homme de 56 ans, a admis avoir regardé son téléphone portable alors que le véhicule était en mouvement. Le conducteur a affirmé qu'il comptait sur le système de pilote automatique pour conduire pour lui lorsque la collision s'est produite. Le motocycliste, identifié comme Jeffrey Nissen, 28 ans, a été déclaré mort sur les lieux.

Les autorités n'ont pas encore confirmé si le pilote automatique était effectivement utilisé au moment de l'accident. Cet incident survient quatre mois seulement après que Tesla a été contraint de rappeler plus de 2 millions de véhicules en raison d'un système défectueux destiné à garantir que les conducteurs fassent attention lorsqu'ils utilisent le pilote automatique. Le rappel a obligé Tesla à mettre à jour le logiciel Autopilot pour fournir plus d'avertissements et d'alertes aux conducteurs.

Tesla a été critiqué pour le système de surveillance de ses véhicules, qui, selon les experts, est inadéquat. Ils suggèrent que Tesla mette en place des caméras infrarouges pour s'assurer que les conducteurs sont attentifs à la route. Il n'est pas clair si la Tesla impliquée dans l'accident avait reçu la mise à jour logicielle spécifiée dans le rappel.

Consumer Reports a indiqué que la mise à jour du logiciel est probablement allée automatiquement à la plupart des Teslas. Cependant, des préoccupations subsistent quant à l'efficacité des mises à jour et à la question de savoir si elles répondent adéquatement aux problèmes de sécurité. Les experts et les défenseurs appellent à une enquête plus approfondie de la National Highway Traffic Safety Administration pour déterminer si Tesla a effectivement réduit les risques associés à l'utilisation du pilote automatique.

Cet incident n'est que l'un des nombreux incidents impliquant des véhicules Tesla fonctionnant avec des systèmes de conduite partiellement automatisés qui ont fait des morts. La NHTSA a enquêté sur de nombreux accidents impliquant des véhicules Tesla et examine également des incidents impliquant des systèmes de conduite automatisée d'autres constructeurs automobiles. La nécessité d'une intervention réglementaire pour assurer la sécurité de tous les usagers de la route devient de plus en plus évidente à la lumière de ces événements tragiques.